Breek cloud computing open ~ De cloud computing-hype duurt al geruime tijd voort. Critici wijzen op de gevaren voor privacy en dataprotectie. Maar ook het gevaar van vendor lock-in ligt op de loer.
Al zeker een jaar lijkt iedereen het te hebben over cloud computing. Dat wordt gepresenteerd als zo’n beetje de nieuwe trend als het gaat om de inrichting van je IT-omgeving. Velen, onder wie ikzelf, krijgen bij cloud computing toch een beetje dat verlopen gevoel dat we dit allemaal eerder hebben gezien. Toch lijken de sterren gunstiger dan ooit om het concept van IT als een nutsvoorziening te kunnen slijten. Misschien moet je cloud computing meer zien als een beweging die perfect past in het huidige tijdsgewricht dan een daadwerkelijke nieuwe technologie. Hoe je cloud computing ook typeert, momenteel is het een jonge tak van sport en de aanbieders van vandaag zijn niet meteen ook de aanbieders van morgen. Des te meer reden zorgvuldig en doordacht te handelen, wil je specifieke delen of wellicht de gehele IT-omgeving buiten de eigen organisatie plaatsen.
Bevrijdende belofte
Wat mij opvalt is dat de juridische aspecten sterk de boventoon voeren in de discussie over de inzet van cloud computing voor IT-omgevingen. Wanneer er kritische kanttekeningen worden geplaatst, dan lijkt het vooral te gaan over privacy en dataprotectie. Ongetwijfeld belangrijke aspecten in je afwegingen, maar naar mijn mening domineren deze onderwerpen te veel het denken en de discussie over cloud computing. Persoonlijk mis ik dan ook een meer technische visie op het fenomeen. Mijn vreugde was groot toen ik voor de verandering de termen interoperabiliteit en dataportabiliteit voorbij hoorde komen, begrippen die zich respectievelijk richten op standaarden en data. Het idee lijkt te bestaan dat cloud computing de rol van software marginaliseert en dat daarmee de zo gehate vendor lock-in is verdwenen. Een buitengewoon bevrijdende belofte, maar momenteel helaas niet meer dan dat. Als je op dit moment infrastructurele of applicatieve diensten afneemt vanuit ‘De Cloud’, heb je met allerlei vormen van leveranciersafhankelijkheid te maken, variërend van de portabiliteit van virtuele images tot en met het gebruik van een leveranciersspecifieke technologie om je webapplicaties te kunnen draaien. Ondertussen is er ook een strijd om ontwikkelaars losgebarsten waarbij verschillende softwareleveranciers een eigen ontwikkelplatform bieden om oplossingen te ontwikkelen en uit te rollen via cloud computing. Ook hier bepaalt de softwareleverancier veelal welke programmeertaal of database de ontwikkelaar mag gebruiken en lijken veel api’s – zeg maar de koppelvlakken – zich vooral te richten op de softwareoplossingen van diezelfde softwareleverancier. Het gevaar van vendor lock-in lijkt met cloud computing allerminst verdwenen.
Bindmiddel en toets
Gelukkig zijn er tal van cloud computing-initiatieven die zich bezighouden met het realiseren van standaarden en softwarestacks die volledig open en vrij beschikbaar zijn. Deze initiatieven worden zowat allemaal voortgedreven door open source-software, enerzijds ingezet als organisatorisch bindmiddel binnen het initiatief of anderzijds als een onafhankelijke implementatie waarop standaarden en koppelvlakken worden getoetst. Het is wat vroeg om conclusies te verbinden aan deze initiatieven, maar het is duidelijk dat open source-software binnen de trend van cloud computing een zuiverende werking heeft op het marktaanbod. Zodoende is het aan ons, mijn waarde vrijheidsbroeders, om het belang van open source-software binnen cloud computing te duiden. In de huidige situatie waarbij leveranciersonafhankelijkheid en cloud computing eerder luchtspiegelingen zijn dan een gegronde werkelijkheid, vormen open source-software en cloud computing juist die cruciale combinatie om vendor lock-in te voorkomen!
Deze column verscheen eerder in Linux Magazine, editie juni 2011.
